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Biographie
de l'auteur en bas de page.
Mots
clés - key words : général vernon walters,
géopolitique, états-unis, chine, france, négociations
secrètes de 1970 à 1972 pour la reprise des relations
diplomatiques sino-américaines, président richard
nixon, républicain, pentagone, henry kissinger,
alexander haig, fang wen, huang chen, tsao kuei sheng,
wei tung, georges pompidou, voyage de 1972 de richard
nixon en chine, taïwan, politique chinoise.
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Peu après
son élection en 1968, le Président Richard Nixon est
venu en France, où j'étais attaché militaire à
l'Ambassade des Etats-Unis, à Paris. Dans l'intervalle
entre son élection et sa prise de fonction, il m'avait
confié qu'il comptait se rendre en Chine avant la fin de
son mandat. Seul un président de "droite",
républicain, pouvait le faire sans être violemment
critiqué. Lors de ce séjour, il m'a déclaré :
"Je veux prendre contact avec les Chinois et le
faire ici, à Paris". Parce que l'Ambassadeur de
Chine à Paris est le seul qui n'a pas été rappelé
pour être envoyé travailler sur les communes agricoles
à la faveur de la Révolution culturelle. Le Président
R. Nixon a ajouté : "Je veux que vous preniez ce
contact et que vous n'en disiez rien à vos supérieurs
hiérarchiques, tant à l'ambassade des Etats-Unis à
Paris qu'au Pentagone. C'est un ordre du Commandant en
Chef. Me reconnaissez-vous comme tel ?". J'ai
répondu :"Bien sûr Monsieur le Président, la
Constitution est claire à ce sujet".
Le problème était que les
Chinois et les Américains, quand ils se voyaient dans
les réceptions en France ou dans d'autres pays, ne se
parlaient pas et feignaient même de ne pas se voir.
Comment faire pour prendre contact ?
Un petit cri
Le 27 avril 1970,
à l'Ambassade de Pologne à Paris, je suis resté seul
dans la cour avec l'attaché militaire chinois, Fang Wen.
Je me suis approché et je lui ai dit : "J'ai une
lettre signée du Président Nixon pour le Président Mao
". Absolument effarouché, il a poussé un petit
cri, sauté dans sa voiture et il est parti.
Aussitôt, j'ai
envoyé un télégramme à Henry Kissinger. Il était
alors Conseiller diplomatique du Président mais n'avait
pas encore le poste de Ministre des Affaires
étrangères. En chiffrant moi-même le message pour que
personne n'en ait connaissance à l'Ambassade, je lui ai
demandé : "Les Chinois ont refusé d'accepter la
lettre, que dois-je faire ?". Il a répondu :
"Livrez la lettre !"
Pour ne pas
laisser ma voiture diplomatique avec la plaque CD5
aisément reconnaissable, je suis allé à pied à
l'ambassade de Chine à Paris et j'ai livré la lettre,
le 18 mai 1970. Un diplomate chinois m'a dit :
"Naturellement, nous ne pouvons pas vous donner de
réponse, seul Pékin peut le faire". Pékin a
donné son accord et plusieurs jours après je suis venu
parler avec des responsables chinois à propos des formes
que pourraient prendre les négociations pour une reprise
des relations diplomatiques et des relations de toutes
sortes, parce qu'elles étaient complètement rompues
entre ces deux pays. Par exemple, les Chinois m'ont
demandé s'il était possible aux Etats-Unis que soit élu un Gouverneur d'un
autre parti politique que le Président. J'ai répondu
:"Oui, c'est le cas de près de la moitié des
Gouverneurs", ce qui les a surpris.
H. Kissinger
clandestin
Après une dizaine
de rencontres avec eux, les Chinois m'ont dit :"Nous
voulons maintenant parler avec H. Kissinger". Il est
venu mais après m'avoir fait comprendre qu'il fallait
que son déplacement reste totalement clandestin et que
personne ne le sache, y compris du côté des autorités
françaises. H. Kissinger arrivait des Etats-Unis en
Europe sur une base aérienne militaire du Royaume-Uni et
j'allais le chercher avec l'avion dont je bénéficiais
alors comme attaché militaire. Habituellement, les
Français n'inspectaient pas mon avion et ainsi se sont
tenues entre 1970 et 1972 quinze rencontres secrètes, à
la Résidence de l'Ambassade de Chine à Neuilly, non
loin de Paris. La première rencontre a eu lieu le 19
juillet 1970. Côté chinois, les participants étaient
l'Ambassadeur Huang Chen et deux adjoints, Tsao Kuei
Sheng et Wei Tung. Côté américain il y avait H.
Kissinger et V. Walters.
Le Dr Kissinger
est donc quinze fois venu clandestinement en France, ce
qui était très difficile pour un personnage qui passait
deux fois par jour à la télévision. J'avais une
gouvernante à la maison qui me disait :"Je connais
ce Monsieur, c'est le Dr Kissinger". "Non,
c'est un général américain, d'origine allemande et
israélite, peut être est-il parent. Le Dr Kissinger est
ministre, s'il était à Paris il serait chez
l'Ambassadeur, pas chez moi".
H. Kissinger
était en même temps en train de négocier avec les
Vietnamiens. Question de sécurité j'avais donné dans
nos échanges le surnom d'André aux Vietnamien et de
Jean aux chinois, parce que c'est la moitié de
l'alphabet.
"Il faut
demander l'aide du Président Georges Pompidou"
Les négociations
ont commencé et se sont déroulées relativement bien,
jusqu'à ce que le Pentagone décide de me prendre mon
avion, par mesure d'économie. J'ai demandé à Kissinger
de le protéger mais il a refusé parce que s'il le
protégeait on saurait qu'il s'en servait. J'ai donc
perdu l'avion. Comment le faire rentrer en France ? H.
Kissinger m'a dit :"Tu peux me faire entrer en
France sans que les Français le sachent ?". J'ai
répondu : "Non. Docteur Kissinger, à l'âge de
huit ans, j'ai été arrêté à Paris, au Champ de Mars,
pour avoir circulé à vélo sans avoir acheté une
plaque que l'on achetait dans les bureaux de tabac pour
18 francs. Quarante sept ans plus tard, les Français
m'en ont parlé". "Ah ! … Alors que
faisons-nous ?" "La seule manière de s'en
sortir c'est de demander l'aide du Président Georges
Pompidou". Je vais voir le Président de la
République Française et lui explique la situation. Il
nous promet son aide.
A partir de ce
moment, H. Kissinger atterrissait sur une base de la
force de frappe française, à Bourges. Vu de loin, son
avion semblait se confondre avec les avions citernes de
la force de frappe, à condition de ne pas voir les
symboles américains. Les négociations ont donc repris
avec les Chinois.
Un risque
d'accident
Un soir, alors que
je l'attends à Paris, je reçois un coup de téléphone
affolé de son adjoint - devenu plus tard le ministre des
Affaires étrangères des Etats-Unis, Alexander Haig -
qui me dit : "L'avion de Kissinger est en vol mais
il a une panne hydraulique qui rend hors service son
système de freinage. Il va falloir qu'il atterrisse sur
un terrain qui dispose d'une barrière d'arrêt, comme
celle d'un porte-avions". Il était neuf heures du
soir.
Après avoir
réfléchi, je vais à pied de l'Ambassade américaine à
l'Elysée et je demande à voir le Président G.
Pompidou. Heureusement, ayant précédemment accompagné
le Président G. Pompidou dans un long voyage aux
Etats-Unis, je le connaissais donc mieux qu'un attaché
militaire qui, habituellement, n'approche pas le chef de
l'Etat. Je lui raconte l'histoire et il téléphone
aussitôt à son avion présidentiel basé à
Villacoublay. Puis il me dit : "Allez à
Villacoublay, mon avion va vous emmener à Francfort,
seul terrain disposant d'une barrière adéquate et vous
ramènerez H. Kissinger en France, dans mon avion".
Je quitte l'Elysée pour Villacoublay, l'avion
présidentiel français décolle à peine une heure
après mon départ de l'Elysée. Ce qui est un temps de
réaction extraordinairement court pour un avion
présidentiel, bien que l'équipage réside à
Villacoublay.
Nous arrivons en
Allemagne, je monte dans l'avion américain et rencontre
Kissinger, affolé, ne sachant pas ce qui se passait.
"Nom de Dieu, que je suis content de te voir",
m'a t-il dit, avant de me demander "que fait-on
maintenant ?". "Dr Kissinger, retirez vos
lunettes, remontez votre col parce qu'il y a ici plein
d'américains capables de vous reconnaître". C'est
la première fois de ma vie que j'ai vu un Kissinger doux
et obéissant. Il se montre d'habitude volontiers
récalcitrant.
"Dites qu'il s'agit d'une femme"
Nous passons dans
l'avion français et sur la route de Paris, le pilote me
demande de venir le voir dans le cockpit. "Que
vais-je dire aux Allemands ? Ils savent que cet avion est
celui du Président de la République Française. Sans
plan de vol et sans autorisation de survol, celui-ci a
pénétré l'espace aérien allemand et atterri à
Francfort. Neuf minutes plus tard, il est reparti avec un
passager inconnu. Que dois-je leur dire quand ils vont
demander une explication ? " "Dites donc qu'il
s'agit d'une femme, ils le croiront venant des Français
et ils seront discrets", ai-je répondu.
Nous atterrissons
à Villacoublay à deux heures du matin. Nous arrivons à
Paris par le bois de Meudon et le Dr Kissinger me demande
pourquoi je l'emmène par-là au risque de le faire
reconnaître, alors qu'il n'y avait pas un chat. Fatigué
et irrité, je lui réponds :"Dr Kissinger, pourquoi
ne dirigez-vous pas le monde, tout en laissant les
détails à mes soins, je connais mieux l'affaire que
vous". "Ah, personne ne me parle de cette
façon !".
Finalement, il
rencontre les Chinois, les visites se multiplient et
l'accord se fait pour une visite du Président R. Nixon
en Chine.
Entre temps, je
rencontre le colonel français de l'avion présidentiel
et lui demande : "Les Allemands sont-ils venus
?". "Oui, le lendemain matin, quand je suis
arrivé à mon bureau, l'attaché de l'air allemand
m'attendait en uniforme pour m'interroger sur cette
mission mystérieuse. Je lui ai raconté l'histoire de la
femme mais il avait une autre question à propos de la
nationalité de la femme en question. J'ai abondé dans
son sens et il a été satisfait".
Le voyage du
Président Nixon en Chine
Les négociations
américano-chinoises sont finalement devenues publiques
et le voyage de Nixon a été organisé, en février
1972. Il y a eu des tas de détails à régler, comme la
hauteur de l'échelle, la manière de mettre du carburant
dans l'avion … mais peu à peu nous sommes passé
d'une reconnaissance formelle à une reconnaissance
officielle. Finalement, après trois décennies de
rupture, les Etats-Unis ont développé des relations
diplomatiques normales avec les Chinois. Voilà comment
s'est terminé l'absence de relations entre la Chine et les Etats-Unis.
Seul le Président
Pompidou en a été informé, quand il n'y a pas eu
d'autre possibilité. Mis à part, lui, aucun Français
ne m'a encore dit "je savais". Peut-être le
Président français l'a-t-il confié à un ministre ou
à un conseiller, mais le secret de ces contacts à Paris
a été maintenu jusqu'à la fin des négociations.
Finalement, la
communication entre les Américains et les Chinois s'est
développée parce que les deux parties le recherchaient,
par crainte des Soviétiques. Au tournant du millénaire,
les relations entre la Chine et les Etats-Unis sont
denses.
Voir une carte de la Chine
Les communistes chinois ont soutenu les Vietnamiens
durant la guerre et il y a avait des points de friction
très nombreux entre les Etats-Unis et la Chine, mais
aujourd'hui le seul problème est que nous achetons à la
Chine 50 milliards de dollars de plus que nous ne leur
vendons. La balance de paiement américaine est donc
très défavorable avec la RPC, mais nous avons des
relations diplomatiques complètes. Où cela ira, je ne
sais pas, il est vrai que la question de Taïwan est
assez sérieuse.
Où va la Chine ?
Le plus ancien
traité d'alliance des Etats-Unis a été signé avec
Taïwan, un an avant à la création de l'OTAN. Nous les
avons assurés que nous les défendrions. C'était un
régime chinois, pas très démocratique à l'époque
mais qui l'est devenu par la suite. Le problème est
aujourd'hui compliqué, parce que la République
Populaire de Chine revendique Taïwan comme une partie
intégrante de la Chine, bien que cela ne l'aie été que
peu de temps et voici bien longtemps. Les taïwanais
parlent le mandarin et paraissent chinois, mais leur
revenu par tête est de 21 000 $ par an, alors qu'il est
de 500 dollars par habitant en RPC. Les Taïwanais ne
sont donc pas très motivés à l'idée d'intégrer la Chine actuelle, avec un gouvernement qui
continue à se déclarer communiste. Taïwan a la
deuxième réserve d'or du monde, devant l'Allemagne.
Où va la Chine ? Quelle doit être notre politique
vis-à-vis de ce pays ? Ce mouvement communiste peut-il
durer avec la liberté de mouvement et la croissante
richesse de ce pays ? Il y a aujourd'hui en Chine une
liberté de mouvement extraordinaire, une bourse, des
investissements privés … En revanche, la
persécution religieuse demeure, pour des raisons
ataviques. Il faut tâcher de ne jamais être surpris. Il
me paraît essentiel que l'Occident formule une politique
pour ce que nous ferons s'il y a des changements
extrêmement profonds en Chine, comme en Russie.
Vingt ans après
ces missions secrètes, je suis allé en Chine et j'ai réservé une cabine sur un
bateau qui descend le Yang Tze à travers les gorges.
Arrivé dans le bateau, je constate que je ne dispose pas
d'une cabine habituelle mais la suite sous le pont du
Commandant, avec toute la vue sur l'avant du navire. J'ai
dit au capitaine :" Je crois qu'il y a une erreur
dans l'allocation de ma cabine". "Croyez-vous
que nous ne savons pas qui vous êtes ?".
Général
V. Walters
Témoignage
recueilli par Pierre
Verluise, en décembre 2000.
NB:
Le général V. Walters est décédé le 10 février 2002
Copyright
septembre 2001-Walters/www.diploweb.com
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Date de la mise en ligne:
septembre 2001 |
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Le général Walters a
servi son pays durant plus d'un demi siècle, comme
officier militaire et diplomate.
Le général Walters a fait
carrière durant 36 ans dans l'armée américaine,
jusqu'au grade de Lieutenant général. Il a servi durant
la Seconde Guerre mondiale, la guerre civile grecque, la
guerre de Corée et le conflit vietnamien. Pendant cette
remarquable carrière militaire, il a joué un rôle clé
dans les négociations du traité de l'OTAN et la mise en
place du Plan Marshall en Europe. Il a aussi mené à
bien des missions sensibles et secrètes pour six
Présidents des Etats-Unis.
Il a servi d'aide
et interprète aux Présidents Roosevelt, Truman,
Eisenhower, Johnson, et Nixon aussi bien qu'aux
généraux Marshall et Bradley. En effet, ayant été
scolarisé en France et en Angleterre puis en poste dans
plusieurs capitales étrangères, le général Walters
parle couramment français, portugais, espagnol, italien,
allemand, hollandais et russe.
Le Président R.
Nixon a nommé le général Walters directeur adjoint de
la CIA. Il a occupé ce poste de mai 1972 à juillet
1976, sous la direction successive de Richard Helms,
James Schlesinger, William Colby et George Bush.
Au cours de sa
carrière de diplomate, le général Walters a d'abord
été Premier Conseiller au Secrétariat d'Etat en 1981;
Ambassadeur extraordinaire chargé de mission de 1981 à
1985; membre du Cabinet du Président des Etats-Unis et
Représentant permanent des Etats-Unis aux Nations unies
de 1985 à 1989. En 1989, il a été nommé Ambassadeur
des Etats-Unis en République Fédérale, où il est
resté jusqu'en 1991. Durant cette période, le Mur de
Berlin est tombé et Berlin est redevenue la capitale de
l'Allemagne réunifiée. En 1994, le général Vernon A.
Walters a succédé au Dr. Ray S. Cline au poste de
Président du Conseil de Stratégie Globale des
Etats-Unis.
Auteur de nombreux
articles et analyses, le général Walters a aussi écrit
plusieurs livres dont:
. 1978 :
"Silent Missions", éd. Doubleday.
. 1994 : "The
Wall Falls".
.
2001 : "The Mighty and the Meek" , éd. St
Ermin's Press.
- 10 février
2002 : décès du général V. Walters
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