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2. QUELLES SONT LES IMAGES DE LA FRANCE A L'ETRANGER ?

Partie 2.1. Comment les Français résidants à l'étranger perçoivent-ils leur pays d'origine ?

La France ne possède pas une grande tradition d’émigration, contrairement à l’Irlande, à l’Italie ou à l’Allemagne. Sur une population totale de 59 millions d’habitants, seulement 1,8 million de Français vit à l’étranger.

Les uns sont expatriés depuis plusieurs décennies ou même nés à l’étranger. Les autres ont quitté la France depuis seulement quelques années ou quelques mois.

Le sénateur André Maman témoigne

Si la Constitution de la Cinquième République ne leur accorde pas de représentation particulière à l’Assemblée nationale, le Sénat compte douze " sénateurs des Français établis hors de France ". L’un d’eux, le sénateur André Maman, fait une analyse nuancée des relations qu’entretiennent les émigrés de longue date avec leur pays d’origine. " Les vieux Français installés aux Etats-Unis, au Canada ou bien encore en Australie sont devenus très attachés à leur pays d’accueil, bien qu’ils aiment parler de la France comme " le pays de la douceur de vivre ". Même s’ils possèdent une résidence secondaire dans l’Hexagone, ils font de moins en moins le déplacement... et leurs enfants ont épousé des " étrangers ". Devenue veuves, les femmes décident parfois de revenir vivre leurs vieux jours au pays de leurs ancêtres, mais elles constatent rapidement que la France du Mac Do n’est plus celle des soupes fumantes de grand-maman. Et elles repartent, dépitées, dans leur pays d’adoption. En revanche, leurs petits-enfants demandent parfois la reconnaissance de leur nationalité française, afin de pouvoir se déplacer et travailler facilement au sein de l’Union européenne ".

Une fuite des cerveaux ?

Depuis quelques années se dessine un renforcement de l’émigration des jeunes Français diplômés d’une formation supérieure. L’espérance de gains rapides, par exemple sur la place financière de Londres ou dans les technopoles américaines, ne suffit pas expliquer cette " fuite des cerveaux ". En effet, le sénateur André Maman remarque " chez les émigrés de 25 à 40 ans une certaine amertume et même un ressentiment envers leur pays d’origine. Ils répètent volontiers : " La France n’a jamais rien fait pour reconnaître mes qualités et me donner une chance ". En revanche, les Etats-Unis ou certains pays asiatiques leur donnent la possibilité de s’exprimer.

Un système de caste ?

Force est de constater que la société française n’arrive pas à déceler de nombreux talents. Alors que le système américain consacre d’importants moyens à rechercher le potentiel des jeunes. Ensuite, les Etats-Unis offrent des opportunités à qui veut saisir sa chance. Au contraire, la société française ne cesse de dresser des barrages : les diplômes, les concours d’accès aux grandes écoles, les relations personnelles... Les élites françaises n’en sont pas le moins du monde gênées, puisque cela ne les concerne pas directement ".

Ainsi, les Français établis à l’étranger renvoient des images de la France peut être plus critiques qu’on aimerait le croire dans l’Hexagone. Abordons maintenant la validité d’une idée préconçue. Partie suivante>

Pierre Verluise

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