Le nom du golfe Persique restera à jamais « Golfe Persique », et si certains croient pouvoir viser l’identité et la place du peuple iranien, ils se trompent énormément.
M. Ahmadinejad pour célébrer la « journée nationale du golfe Persique », 30 avril 2013.

Avec l’autorisation de l’éditeur, cette carte est extraite de Michel Nazet et Alain Nonjon (dir), cartographie Jean-François Ségard, « Géopolitique. Atlas des 160 lieux stratégiques du monde  », Paris, Ellipses. Via Amazon

Abou Moussa est une des trois îles que se disputent l’Iran, qui en assure le contrôle et les Émirats arabes unis. Situées à l’ouest du détroit d’Ormuz, elles constituent, de fait, un sas du Golfe arabo-persique. C’est entre ces îles en effet que se situe le chenal navigable du détroit d’Ormuz.
Lorsque le Royaume-Uni s’apprête à quitter les Émirats en 1971, il signe avec l’Iran un accord, qui légitime, du point de vue iranien, le contrôle des trois îles, une interprétation maintenue après la révolution de 1979.
Abou Moussa est relativement plus vaste et plus peuplée que les deux autres îles : il s’agit d’un territoire de 12 km2 qui comprend environ 2 000 habitants, Iraniens au nord, Arabes au sud. Une partition de fait prévaut jusqu’en 1987, date à laquelle l’Iran occupe aussi la partie sud. Ce contrôle se manifeste par quelques démonstrations de force (expulsion de travailleurs étrangers travaillant pour les Émiratis en 1992) mais plus durablement par la construction d’infrastructures (ports, aéroports, installations militaires).
Abou Moussa a pour particularité sa situation médiane entre les côtes iraniennes et la péninsule arabique. La frontière maritime dans le détroit n’est donc pas établie. La présence de pétrole à proximité de l’île augmente les enjeux. L’Iran a refusé l’arbitrage de la Cour internationale de justice, réclamé par les Émirats arabes unis en 1996.

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La revendication des Émirats arabes unis ne faiblit pas. Elle est appuyée par le Conseil de Coopération du Golfe. Cela peut contribuer à expliquer pourquoi les Émirats arabes unis ont participé à l’intervention à Bahreïn en 2011 pour réprimer l’insurrection de la population majoritairement chiite, soutenue par l’Iran, contre la monarchie sunnite. En 2017, le débat sémantique entre le Golfe Persique : « le Golfe arabique » (« al-Khalij al-Arabiyya ») ou le golfe Arabo-Persique passe toujours par le statut de Abou Moussa, différend qui est directement rythmé par les tensions entre les pays du Golfe et l’Iran et indirectement par le jeu de l’Arabie Saoudite.

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