Arctique : La conquête du pôle Nord et de ses richesses souterraines a déjà largement commencé. Et n’est pas près de s’arrêter.

EN ARCTIQUE, tout le monde tire des plans sur la banquise. Et d’abord la Russie qui détient la plus grande partie des côtes de cette région où le réchauffement climatique est deux fois plus rapide qu’ailleurs sur la planète. La fonte des glaces laisse entrevoir la possibilité d’utiliser régulièrement dans les décennies à venir des voies maritimes jusque-là impraticables, comme la route du Nord qui longe le littoral russe et pourrait permettre en été de réduire sensiblement la longueur des trajets entre l’Europe du Nord et l’Asie du Nord. Mais outre des conditions météos sans risque pour les cargos, cela exige la mise en place d’infrastructures (ports,…)nombreuses et coûteuses. Par ailleurs, l’Arctique, qui fournit déjà la Russie plus de 20% de ses exportations (hydrocarbures), contient de considérables réserves de gaz et de pétrole offshore. Mais leur exploitation, techniquement complexe, suppose aussi que les pays riverains délimitent leurs zones économiques exclusives de 200 miles nautiques et leur plateau continental dont la forme peut permettre une exploitation au-delà de cette limite. Si Moscou a réglé un contentieux avec la Norvège en 2010 concernant la mer de Barents, un différend l’oppose au Canada. Autre conséquence du réchauffement : les glaces ne protégeront plus le territoire russe d’éventuelles agressions. La Russie, seul pays riverain qui ne soit pas membre de l’OTAN, a donc décidé ces dernières années de renforcer ses infrastructures civiles, mais aussi ses moyens militaires dans ses régions arctiques.

Par Yann Mens
Rédacteur en chef d’Alternatives Internationales

Copyright pour le texte et la carte : Alternatives Internationales, n°64, septembre 2014, p. 34.

Voir une étude de 2020 sur le gaz en Méditerranée et une mise en perspective géopolitique du projet de construction du gazoduc EastMed.