I. Le tourisme, un secteur économique de poids variable dans l’Union européenne

En 2019, les hébergements touristiques [1] de l’Union européenne à 27 (UE-27) ont enregistré plus d’un milliard d’arrivées [2] . Les revenus associés aux activités du tourisme s’élevaient cette année-là, soit avant la pandémie de COVID-19, à plus de 995 798 millions d’euros [3].

Le tourisme est un secteur important de l’économie de l’UE, comptant en 2019 pour 10,24 % du PIB des 27. Ce secteur a toutefois un poids très variable dans les économies des États membres. Il ne représente que 4,2 % du PIB de l’Irlande mais près d’un quart du PIB de la Croatie, dernier État à avoir rejoint l’UE en 2013.

Comme l’illustre la carte disponible en grand format en pied de page, (I. de la légende), nous pouvons distinguer cinq groupes d’États selon le poids du tourisme dans l’économie nationale.

Les États pour qui le tourisme représente un secteur relativement peu important sont la Belgique, le Danemark, l’Irlande, la Lituanie, la Pologne, la République tchèque, la Roumanie et la Slovaquie. Dans ces huit pays, le tourisme pèse entre 4,2 et 6,4 % du PIB.

Dans le deuxième groupe, le tourisme constitue un moteur économique plus important mais encore relatif (7,3 à 8,9 % du PIB). Il s’agit de la Finlande, la Hongrie, la Lettonie, le Luxembourg mais aussi la France qui était en 2018 la première destination touristique au monde [4].

Dans le troisième groupe de pays (Allemagne, Autriche, Bulgarie, Estonie, Pays-Bas et Slovénie), le tourisme pèse pour près d’un dixième de l’économie nationale (de 9,8 à 11,8 % du PIB).

Pour Chypre, l’Espagne, l’Italie, Malte et le Portugal, le secteur du tourisme constitue une importante source de richesses : il représente entre 13,1 et 17,1 % du PIB.

Enfin, deux pays sont particulièrement dépendants des richesses issues du tourisme : la Grèce (20,3 % du PIB) et la Croatie (24,3 %).

La pandémie de COVID-19, qui débute en Chine à la mi-décembre 2019, touche progressivement le continent européen début 2020 et affecte profondément ce secteur producteur de richesses.

II. En 2020, la chute inégale des revenus issus du tourisme

Le 13 mars 2020, le directeur de l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, déclare que l’Europe est « à l’épicentre de la pandémie du COVID-19 » [5]. Le continent totalise alors près de 38 % des cas enregistrés depuis le début de la pandémie.

Au début du mois de mars 2020, des mesures de contrôle aux frontières sont mises en place individuellement par les États membres. Le 17 mars 2020, ce sont toutes les frontières extérieures de l’espace Schengen (qui comprend 22 États membres de l’UE, mais encore hors UE la Norvège, l’Islande, le Liechtenstein et la Suisse) qui sont fermées, restreignant ainsi très fortement la possibilité d’arrivée de ressortissants étrangers [6]. Les frontières extérieures de Schengen ne rouvrent que partiellement à partir du 1er juillet 2020.

La fermeture des frontières et la propagation de l’épidémie ont des résultats significatif sur le secteur du tourisme. On compte pour l’année 2020 autour de 460 millions d’arrivées en hébergement touristique dans l’UE-27 [7], soit une baisse de 54 % par rapport à l’année 2019.

La baisse du nombre d’arrivées affecte grandement les recettes du tourisme (II. de la légende ). Les cercles proportionnels en bleu sur la carte indiquent les revenus du tourisme en 2019 et ceux en rouge les revenus en 2020. Entre 2019 et 2020, les revenus du tourisme sont divisés par deux : ils passent de plus de 995 798 millions d’euros à 498 208 millions.

Les États membres de l’UE sont toutefois très inégalement affectés par la baisse des revenus du tourisme. Le Luxembourg enregistre une baisse de seulement 19,4 % des revenus du tourisme, alors que ce secteur n’est pas très important pour son économie. Les pays les plus touchés sont Chypre (-74 %), l’Irlande (-70 %) et Malte (-68 %) ainsi que l’Espagne, la Croatie et la Grèce qui enregistrent une baisse d’environ 60 %. Or, Chypre, la Grèce, Malte, l’Espagne et Chypre font partie des pays dont l’économie repose le plus lourdement sur le tourisme (de 24,3 à 13,4 % du PIB). La pandémie de COVID-19, en impactant le secteur du tourisme, a donc fortement fragilisé l’économie de ces pays en 2020.

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