DEPUIS mi-juillet 2020, au plein cœur de la haute saison touristique [1] déjà compromise par la pandémie de Covid-19 [2], l’ancien Siam semble revivre une énième crise politique, gagnant chaque semaine passant en intensité, en participants, en défiance.

Au point que les observateurs locaux, le gouvernement - sous tension et jusqu’alors droit dans ses bottes - du peu souriant 1er ministre (et ancien général chef des armées royales…) Prayut Chan-o-cha et le palais royal affichent de concert une évidente nervosité, circonspects autant qu’incertains quant à la possible tournure à venir des événements et leurs incidences sur le fébrile échiquier politique national. Une trame estivale volatile et malvenue – pour l’establishment et le pouvoir notamment -, alors que l’économie du royaume (2e PIB d’Asie du Sud-Est) souffrait fortement déjà de l’atonie [3] générée par le coronavirus et le ralentissement économique mondial.

Depuis un mois, une contestation populaire principalement animée par la jeunesse thaïlandaise, les étudiants, les défenseurs des droits de l’homme et les sympathisants de la cause démocratique – une cause fort malmenée ces dernières années – retranchée dans l’opposition au pouvoir en place, donne des sueurs froides à ce dernier, sa popularité étant déjà quelque peu entamée auprès de ses 69 millions d’administrés ; mais inquiète également jusqu’au palais royal et son atypique souverain, Vajiralongkorn ou Rama X. Une inquiétude qui poussa notamment le monarque à – exceptionnellement - revenir au pays [4] le 12 août 2020 pour (notamment [5]) adouber le tout nouvellement remanié cabinet du chef de gouvernement Chan-o-cha (avant de redécoller vers l’Europe peu après…).

Dimanche 16 août 2020, en cette journée célébrant dans le royaume la mue pacifique (en 1932) de la monarchie absolue vers la monarchie constitutionnelle, nonobstant l’interdiction de se rassembler en public pour cause de pandémie, la capitale Bangkok accueillait une dizaine de milliers de manifestants bravant le courroux gouvernemental et venus exprimer on ne peut plus clairement (en appui de leur démarche sur les réseaux sociaux) leurs aspirations aux changements : de gouvernement, de Constitution [6], de régime (pour une véritable démocratie, pleine et entière), dans la perception du respect des droits de l’homme et de la liberté d’expression. Fait nouveau sinon inédit dans l’histoire moderne de la contestation populaire dans l’ancien Siam, où les paroles indélicates et les défiances à l’encontre du souverain et de la monarchie sont sévèrement sanctionnées [7], les jeunes manifestants semblent prêts à s’affranchir d’un tabou : dans les rues de Bangkok, on ose en cet été 2020 remettre en question la toute-puissance et l’impunité du palais royal, discuter l’opportunité de cette concentration de pouvoir et de ressources considérables, laisser poindre une certaine admiration pour le modèle royal britannique, enfin, émettre des doutes sur le crédit et les capacités de l’actuel souverain. Du jamais vu dans cette nation bouddhiste (95% de la population) du sud-est asiatique, il est vrai aujourd’hui moins en béatitude devant son intrigant monarque Vajiralongkorn qu’elle ne l’était du temps de son prédécesseur, le vénéré et regretté Bhumibol Adulyadej (Rama IX), disparu à l’automne 2016 après un règne étiré sur trois générations de Thaïlandais (70 années sur le trône)…

Face à cette fronde populaire semblant en partie s’inspirer de la contestation animant la jeunesse hongkongaise depuis juin 2019, les autorités semblent hésiter sur la marche à suivre. S’agit-il d’aller dans le sens de la demande populaire et d’accepter une partie des revendications des manifestants (cf. démission de l’équipe gouvernementale ; convocation d‘élections parlementaires ; rédaction d’une nouvelle constitution) pour apaiser leur courroux, décrisper la situation et ainsi se prémunir d’une possible crise plus grave ? Est-il plus avisé de briser à présent et sans plus guère tergiverser l’élan de cette mobilisation populaire gagnant en hardiesse, en soutien populaire et en effronterie, au risque de revivre les épisodes douloureux et violents ayant opposés une décennie plus tôt (printemps 2010 [8]) le camp des ‘’chemises jaunes [9]’’ à celui des ‘’chemises rouges [10]’’ ?

Six ans après le coup d’État militaire printanier mené alors par l’actuel 1er ministre Prayuth Chan-o-cha (avec le blanc-seing du palais royal) – le dernier d’une invraisemblable série [11]…-, dans un royaume par ailleurs toujours malmené dans ses provinces méridionales par une violente insurrection séparatiste (plus de 7 000 morts depuis 2004) où, au niveau politique national, s’opposent depuis deux décennies deux visions antinomiques [12] de la Thaïlande du XXIe siècle, la situation se trouve à un possible tournant, à un moment charnière, où tout semble sur le point de basculer dans un sens ou un autre (décrispation ou implosion). Impuissante à peser sur le cours des choses – comme souvent ici -, incapable de se faire entendre des différentes parties, la communauté internationale appelle les acteurs à la retenue, pointant opportunément du doigt les dangers associés à la répression des mouvements citoyens contestataires observés ces derniers jours en Biélorussie, dénonçant pareils développements violents et inqualifiables. On peine hélas à imaginer que les seules déclarations de Bruxelles, Paris, Berlin, Washington ou Tokyo suffiront à ramener la raison, la mesure et le bon sens au ‘’pays du sourire’’ qui, de toute évidence, usurpe aujourd’hui quelque peu son appellation flatteuse sinon d’une autre époque.

Manuscrit clos le 18 août 2020
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